計量的歷史淵遠流長(cháng)。計量的發(fā)展與社會(huì )進(jìn)步聯(lián)系在一起，它是人類(lèi)文明的重要組成部分。計量的發(fā)展大體可分為3個(gè)階段。

　　1.古典階段

　　計量起源于量的概念。量的概念在人類(lèi)產(chǎn)生的過(guò)程中就開(kāi)始形成。人類(lèi)從利用工具到制造工具，包含著(zhù)對事物大小、多少、長(cháng)短、輕重、軟硬等的思維過(guò)程，逐漸產(chǎn)生了形與量的概念。在同自然界漫長(cháng)的斗爭中，人們首先學(xué)會(huì )了用感覺(jué)器官耳聽(tīng)、眼觀(guān)、手量來(lái)進(jìn)行計量。作為高依據的“計量基準"，也多用人體的某一部分，或其它天然物如動(dòng)物絲毛、植物果實(shí)或樂(lè )器等。例如，我國古代的“布手知尺"、“取權定重"、“邁步定畝"、"滴水計時(shí)"；英王亨利一世將其手臂向前平伸，從其鼻尖到指尖的距離定為"碼"；英王查理曼大帝以自己的腳長(cháng)為標準，把它定為"英尺"等?？梢?jiàn)，計量的古典階段是以經(jīng)驗為主的初級階段。我國計量工作具有悠久的歷史，在計量古典階段中為人類(lèi)作出了突出的貢獻。早在公元前26世紀，傳說(shuō)黃帝就設置了“衡、量、度、畝、數"五量。尤其在秦朝，秦始皇不僅統一了六國，主張車(chē)同軌、書(shū)同文，而且發(fā)了詔書(shū)，統一了國內度量衡，為我國古代計量史寫(xiě)下光輝的一頁(yè)。

　　2.經(jīng)典階段（近代階段）從世界范圍看，1875年“米制"的簽訂，標志著(zhù)計量經(jīng)典階段的開(kāi)始。這階段的主要特征是計量擺脫了利用人體、自然物體作為“計量基準"的原始狀態(tài)，進(jìn)入以科學(xué)為基礎的發(fā)展時(shí)期。由于科技水平的限制，這個(gè)時(shí)期的計量基準大都是經(jīng)典理論指導下的宏觀(guān)實(shí)物基準。例如，根據地球子午線(xiàn)四分之一的一千萬(wàn)分之一長(cháng)度制成長(cháng)度基準米原器；根據1立方分米的純水在密度*大時(shí)的質(zhì)量制成了質(zhì)量基準千克原器等。

　　這類(lèi)實(shí)物基準，隨著(zhù)時(shí)間的推移，由于腐蝕、磨損，量值難免發(fā)生微小變化；由于原理和技術(shù)的限制，準確度也難以大幅度提高，以致不能適應日益發(fā)展的社會(huì )、經(jīng)濟的需要。于是不可避免地提出了建立更準確、更穩定的新型計量基準的要求。

　　3.現代階段

　　現代計量的標志是由以經(jīng)典理論為基礎，轉為以量子理論為基礎，由宏觀(guān)實(shí)物基準轉為微觀(guān)自然基準。也就是說(shuō)，現代計量以當今科學(xué)技術(shù)的*高水平，使基本單位計量基準建立在微觀(guān)自然現象或物理效應的基礎之上。迄今為止，國際單位制中7個(gè)SI基本單位，已有5個(gè)實(shí)現了微觀(guān)自然基準，即量子基準。量子基準的穩定性和統一性為現代計量的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎。